O zinco é um mineral essencial que desempenha um papel muito importante no desenvolvimento físico e cognitivo das crianças. Ele atua na divisão celular, na síntese de proteínas e na regulação do hormônio de crescimento (GH), portanto, é indispensável para o ganho de altura e peso saudável.
Quando os pais notam um atraso no crescimento da criança, além de sintomas como perda de apetite e imunidade baixa, é comum que exista uma deficiência de zinco. Neste momento é ideal buscar ajuda de um médico pediatra para avaliar e pedir exames específicos, além de um nutricionista para ajustar a alimentação com os nutrientes necessários.
Para entender melhor qual é a importância do zinco no crescimento infantil e como incluir esse mineral de forma saudável na alimentação das crianças, conversamos com a nutricionista infantil Giovana Diniz.
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O que acontece quando há deficiência de zinco?
Segundo a nutricionista, a deficiência de zinco pode levar ao stunting, o chamado atraso no crescimento que envolve três fases: “Na primeira fase, o crescimento desacelera; na segunda, a criança começa apresentar baixa estatura para a idade e baixa imunidade, ficando mais suscetível à viroses, aumentando gasto energético para combatê-las e, consequentemente, reduzindo absorção de nutrientes. Na terceira fase, observamos o nanismo nutricional”, explica.
De acordo com o estudo “Atraso no crescimento infantil: uma perspectiva global”, quando não tratado nos primeiros anos de vida, as perdas físicas e o menor desenvolvimento cognitivo podem se tornar irreversíveis na vida adulta.
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Outros sinais da deficiência de zinco a que os pais devem se atentar
No geral, a deficiência de zinco em crianças costuma se manifestar de forma silenciosa, mas deixa sinais claros de que o organismo não está conseguindo se desenvolver como deveria.
No dia a dia, a nutricionista alerta que as famílias devem ficar atentas aos aspectos comportamentais (irritabilidade, apatia, cansaço sem motivo aparente), em relação ao apetite (diminuição do apetite ou seletividade), em relação à pele e unhas (manchas brancas nas unhas, unhas fracas, machucados que demoram a cicatrizar), em relação à imunidade (crianças que emendam um resfriado no outro) e ainda aos aspectos de atenção (dificuldade de focar em atividades que anteriormente eram prazerosas).
É fundamental lembrar que esses sinais são indicadores, não diagnósticos definitivos: “Como muitos desses sintomas se sobrepõem a outras condições (como anemia ferropriva), o diagnóstico deve ser confirmado por um profissional de saúde através da avaliação da dieta, exame clínico e, se necessário, dosagem sérica”, sinaliza Giovana Diniz.
Principais alimentos que servem como fonte de zinco
Baseada em evidências nutricionais, Giovana explica que as principais fontes e estratégias práticas para otimizar o aporte de zinco no público infantil são as carnes vermelhas (bovina e suína), frutos do mar, fontes vegetais, leguminosas, oleaginosas e sementes, cereais Integrais e leites fermentados.
“O que precisa ser trabalhado cada vez mais é a cultura do prato colorido e equilibrado, orientado pelo Ministério da Saúde através do Guia Alimentar para crianças brasileiras menores de 2 anos e do Guia Alimentar para a população Brasileira, que trazem importantes pontos a respeito da oferta de alimentação adequada, equilibrada e diversificada utilizando comida de verdade”, acrescenta Giovana.
Como equilibrar o consumo de zinco com outros nutrientes para um crescimento saudável
De acordo com a nutricionista, o equilíbrio de nutrientes em lanches escolares exige uma estratégia baseada na bioquímica da absorção. O principal desafio é a competição por transportadores: minerais como zinco, ferro e cálcio utilizam rotas semelhantes para entrar na corrente sanguínea. “Se um estiver em excesso ou se forem consumidos de forma desequilibrada, um pode ‘bloquear’ a entrada do outro”, esclarece Giovana Diniz.
Aqui está uma versão bem simples, direta e sem termos técnicos, ideal para explicar para os pais ou responsáveis de forma prática:
O que colocar na lancheira: um guia prático
Para garantir que a criança aproveite ao máximo os nutrientes do lanche, a nutricionista dividiu as opções em dois caminhos diferentes. A regra de ouro é não misturar os dois no mesmo dia, porque alguns nutrientes “brigam” entre si dentro do corpo.
Opção 1: foco em força e Imunidade (zinco e ferro)
Ideal para dias em que o lanche principal é um salgado ou sanduíche reforçado.
- O recheio principal: Use frango desfiado, carne moída ou pasta de grão-de-bico (homus).
- O truque secreto: Prefira pães integrais mais naturais (como os de fermentação natural) e salpique sementes de abóbora bem trituradas dentro do recheio. Isso ajuda o corpo a puxar mais os nutrientes.
- O par perfeito: Sempre coloque uma fruta azedinha/cítrica junto (laranja, tangerina, kiwi, morango ou goiaba) ou um suco de acerola. A vitamina C das frutas funciona como um “ímã” que ajuda o corpo a absorver o ferro do sanduíche.
Opção 2: foco em ossos e energia (cálcio)
Ideal para dias de lanches mais leves e práticos.
- A base: Aqui sim você deve focar nos derivados do leite, como iogurte ou Leite Fermentado Chamyto – que é rico em lactobacilos vivos, cálcio e zinco – ou queijo minas frescal.
- O par perfeito: Combine com frutas mais doces (como banana ou maçã) ou frutas secas (como uva-passa).
Chamyto é fonte de zinco para fortalecer a imunidade e o crescimento saudável
Com lactobacilos vivos e fonte de zinco, o Leite Fermentado Chamyto contribui para o crescimento saudável, enquanto seu sabor delicioso agrada o paladar dos pequenos seja no café, na lancheira escolar ou no lanche da tarde. O Chamyto Box, a versão do leite fermentado em caixinha, também é uma opção ideal para todos. Além do Zinco, é fonte de vitaminas A, C, D e E, oferecendo benefícios nutricionais importantes em uma embalagem prática.
Os Iogurtes Chamyto, disponíveis nos sabores Vitamina de Frutas e Morango e também contam com lactobacilos vivos que promove a manutenção de uma microbiota saudável, cálcio que é importante para a saúde dos ossos e o zinco, que é importante para a imunidade.
