“Meu filho não quer comer, o que fazer?”. Se essa frase faz parte do seu dia a dia, você sabe como a hora da refeição pode se tornar estressante. Muitas vezes, a falta de interesse pela comida é vista apenas como “seletividade”, mas a ciência alerta para um fator biológico importante: a deficiência de zinco.

Esse mineral essencial atua em mais de 300 reações químicas no corpo e tem um papel direto na forma como as crianças sentem o sabor dos alimentos. Entenda melhor a seguir! 

A conexão entre o zinco e o paladar de crianças e adolescentes 

Você sabia que, sem zinco, a comida pode literalmente parecer sem gosto para a criança? O zinco é um componente fundamental da gustina, uma proteína produzida pelas glândulas salivares que é responsável pelo crescimento e manutenção das papilas gustativas.

Quando os níveis de zinco estão baixos, a percepção do paladar diminui (um quadro chamado de hipogeusia), fazendo com que a criança perca o interesse pelas refeições, já que o prazer de comer desaparece.

De acordo com estudos publicados no Journal of Clinical Medicine, o zinco é crucial para a proliferação celular nas papilas gustativas. A deficiência desse mineral está diretamente ligada à redução do apetite e ao crescimento retardado.

Deficiência de zinco: sinais de que o mineral pode estar baixo

Além da falta de apetite, outros sinais podem acender o alerta para os pais:

• Atraso no crescimento: O zinco é vital para a síntese de proteínas e divisão celular.
• Imunidade baixa: Crianças que ficam doentes com muita frequência.
• Demora na cicatrização: Pequenos cortes que demoram a fechar.
• Manchas brancas nas unhas: Embora nem sempre seja regra, pode ser um indicativo clínico.

Em quais alimentos encontrar zinco e como oferecer aos pequenos?

O corpo não produz zinco, por isso ele deve vir da alimentação. As principais fontes são:

• Leites fermentados
• Iogurtes
• Carnes vermelhas e aves
• Feijão, lentilha e grão-de-bico
• Sementes de abóbora e castanhas
• Cereais integrais

Dica de lanche: Para ajudar na aceitação, ofereça alimentos ricos em zinco de forma lúdica. Um sanduíche integral de frango acompanhado de um Leite Fermentado Chamyto geladinho garante um lanche completo. O leite fermentado ajuda a manter o equilíbrio da flora intestinal, o que é fundamental para a absorção de todos os nutrientes, incluindo os minerais!

Quando procurar um médico?

Se a falta de apetite for persistente, o primeiro passo é realizar exames laboratoriais. A suplementação de zinco nunca deve ser feita sem orientação médica, pois o excesso desse mineral pode interferir na absorção de outros nutrientes, como o cobre e o ferro.

A Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) destaca em seus guias de nutrologia que a deficiência de zinco é um problema de saúde pública em países em desenvolvimento e deve ser monitorada para garantir o desenvolvimento neurocognitivo.

A falta de apetite na infância pode ser o corpo do seu filho enviando um sinal. Olhar para a nutrição de forma profunda e garantir os minerais certos é o primeiro passo para que a hora de comer volte a ser um momento de alegria e descoberta!